Pierwsze formy życia mogły powstać w kraterach poimpaktowych

Zespół uczonych z Western's Faculty of Science i Centre for Planetary Science and Exploration (CPSX) przeprowadzał analizę skał z Nördlinger Ries. Jest to krater uderzeniowy o średnicy 24 kilometrów, który znajduje się w zachodniej części Bawarii. Impakt miał miejsce około 14.5 miliona lat temu.

Wraz z uderzeniem meteorytu towarzyszyło topnienie skał, które następnie szybko się chłodziły, tworząc tzw. impaktyty, zawierające różne mikroskopijne struktury i kryształy. W trakcie badań skał, uczeni odkryli rzadkie rurkowate cechy o średnicy od jednej milionowej (tj. 0,000001) do trzech milionowych metra. Uważa się, że są to pierwsze skamieniałości śladowe mikroorganizmów w impaktytach.

Zdaniem odkrywców, zachowana aktywność biologiczna w impaktytach ma istotne, astrobiologiczne implikacje dla życia na wczesnej Ziemi, jak również dla poszukiwania życia na innych planetach.