W niedawnym badaniu przeprowadzonym przez psychologów Ruitonga Yao i Eliasa Garcię-Pelegrina z Narodowego Uniwersytetu w Singapurze ujawniono, że dzioborożce wschodnie posiadają zaawansowaną wiedzę na temat trwałości obiektów. Trwałość obiektu to zdolność do mentalnego reprezentowania obiektów, nawet gdy nie są one bezpośrednio dostępne dla zmysłów, co jest kluczowe dla przetrwania zarówno ludzi, jak i zwierząt. Zdolność ta jest rzadko spotykana w królestwie zwierząt, co czyni odkrycie dotyczące dzioborożców wschodnich wyjątkowo znaczącym.

Dzioborożce wschodnie, znane ze swojego charakterystycznego wyglądu i dużych dziobów, wykazują zaskakujące zachowania lęgowe, które podkreślają znaczenie stałości obiektu. Samice tych ptaków zamykają się w dziuplach drzew, używając kombinacji ziemi, odchodów, śliny, owoców i kory, pozostawiając jedynie niewielki otwór, przez który ich towarzysze mogą dostarczać im żywność. Ta strategia gniazdowania wymaga od samców zrozumienia, że ich partnerki nadal tam są, nawet jeśli ich nie widzą, co jest bezpośrednio związane z pojęciem trwałości obiektu.

Zdolność do rozpoznawania, że przedmioty i inne zwierzęta nadal istnieją, nawet gdy znajdują się poza zasięgiem wzroku, zapewnia znaczące korzyści adaptacyjne, takie jak ułatwienie poszukiwania pożywienia i unikania drapieżników. Ta ewolucyjna przewaga nie jest ograniczona wyłącznie do naczelnych; wiadomo, że korniki i papugi również wykazują wysoki poziom percepcji obiektów. Jednak zdolność taka nie była dotychczas obserwowana u innych gatunków ptaków na tak zaawansowanym poziomie jak u dzioborożców wschodnich.

Aby ocenić zdolność dzioborożców wschodnich do zapamiętywania obiektów, Yao i Garcia-Pellegrin przeprowadzili serię testów z udziałem sześciu ptaków. Ptaki zostały wyszkolone, aby wskazywały lokalizację widocznego smakołyku poprzez dziobanie. Naukowcy następnie przeprowadzili bardziej złożone testy, które oceniały różne poziomy zatrzymania obiektu. W trakcie testów ptaki z powodzeniem wykazały zrozumienie pozornego przemieszczenia, gdy nagroda została umieszczona pod jedną filiżanką, a następnie przeniesiona do drugiej. Co ciekawe, wszystkie sześć ptaków osiągnęło ten poziom trwałości obiektu, co sugeruje, że mają one zdolność do mentalnego śledzenia przemieszczenia obiektów.

Niestety, ze względu na ograniczenia narzędzia przeglądania, nie mogę dostarczyć bezpośredniego linku do pełnego artykułu badawczego. Jednak powyższe streszczenie przedstawia kluczowe punkty badań dotyczących zdolności poznawczych dzioborożców wschodnich i ich zrozumienia trwałości obiektu.

Na podstawie dostępnych informacji, odkrycie to stanowi znaczący postęp w dziedzinie poznania ptaków i rzuca nowe światło na zdolności poznawcze tych niezwykłych stworzeń, poszerzając nasze rozumienie inteligencji zwierząt.