Znaleziono dowody na obecność lodu na Księżycu

W wyścigu o eksplorację Księżyca pojawił się nowy, fascynujący trop. Zespół naukowców z Rosji i Chin dokonał przełomowego odkrycia, które może zmienić nasze plany kolonizacji Srebrnego Globu. W kraterze Shoemaker, położonym w rejonie południowego bieguna Księżyca, odnaleziono dowody wskazujące na obecność zamarzniętej wody.

Badania przeprowadzone w prestiżowym Laboratorium Planetologii Porównawczej Instytutu Geochemii i Chemii Analitycznej im. V.I. Wernadskiego Rosyjskiej Akademii Nauk (GEOKHI RAS) wykorzystały rewolucyjną technologię ShadowCam. To niezwykle czuła kamera, opracowana przez naukowców z Uniwersytetu Stanowego w Arizonie, która potrafi zajrzeć w miejsca, gdzie nigdy nie dociera bezpośrednie światło słoneczne.

Krater Shoemaker skrywa tajemnicę w swoim wiecznie zacienionym wnętrzu. Naukowcy, analizując zdjęcia o niezwykłej rozdzielczości około 1,6 metra, zauważyli charakterystyczne formacje, które mogą być kluczowym dowodem na obecność lodu. Szczególną uwagę zwrócili na nietypowe, "płatkowe" zakończenia niektórych mniejszych kraterów znajdujących się na dnie głównego krateru.

Co sprawia, że te formacje są tak wyjątkowe? Naukowcy zauważyli uderzające podobieństwo do kraterów obserwowanych na Marsie, gdzie obecność lodu wodnego została już potwierdzona. Gdy meteoryt uderza w powierzchnię zawierającą lód, powstający krater ma charakterystyczne, ostre krawędzie zewnętrzne. Jest to spowodowane tym, że podczas uderzenia lód częściowo się topi, a wyrzucany materiał staje się lepki, tworząc charakterystyczne formacje.

Image

Powierzchnia dna krateru Shoemaker kryje jeszcze inne fascynujące cechy. Naukowcy zaobserwowali charakterystyczną, pofalowaną teksturę przypominającą "skórę słonia" - zjawisko znane również z innych rejonów Księżyca. Jednak to właśnie obecność ostrych, "płatkowych" zakończeń kraterów wyróżnia to miejsce i sugeruje obecność zamarzniętej wody.

Odkrycie to ma ogromne znaczenie dla przyszłej eksploracji Księżyca. Obecność lodu wodnego mogłaby znacząco ułatwić utworzenie stałej bazy księżycowej. Woda nie tylko jest niezbędna do podtrzymania życia astronautów, ale może być również rozdzielona na tlen i wodór, służące jako paliwo rakietowe. To sprawia, że krater Shoemaker może stać się jednym z kluczowych miejsc dla przyszłych misji księżycowych.

Badanie było możliwe dzięki wykorzystaniu zaawansowanej technologii ShadowCam, która potrafi wykonywać zdjęcia w miejscach pozostających w wiecznym cieniu. Kamera rejestruje światło odbite od oświetlonych słońcem szczytów krawędzi krateru, co pozwala na obserwację obszarów, które normalnie pozostają niewidoczne dla standardowych instrumentów.