Zmiany w jądrze wewnętrznym wpływają na naszą planetę

W ostatnich dekadach naukowcy intensywnie badają wnętrze naszej planety, odkrywając zaskakujące zmiany zachodzące w jej jądrze wewnętrznym. Analizy fal sejsmicznych oraz obserwacje geofizyczne dostarczają dowodów na to, że serce Ziemi nie jest statyczne, lecz dynamicznie ewoluuje, wpływając na wiele aspektów funkcjonowania naszej planety.

Jądro Ziemi składa się z dwóch głównych warstw: płynnego jądra zewnętrznego oraz stałego jądra wewnętrznego. To ostatnie, zbudowane głównie z żelaza i niklu, odgrywa kluczową rolę w generowaniu pola magnetycznego, które chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym. Dotychczas uważano, że jądro wewnętrzne jest stabilne i niezmienne, jednak najnowsze badania podważają ten pogląd.

Analizując dane sejsmiczne z trzęsień ziemi w rejonie Wysp Sandwich Południowy, zarejestrowane w latach 1991-2023, zespół naukowców pod kierownictwem Johna Vidale'a odkrył, że fale sejsmiczne przechodzące przez jądro wewnętrzne wykazują zmiany sugerujące deformacje jego struktury. 

Obserwacje te wskazują, że krawędzie stałego jądra mogą ulegać odkształceniom pod wpływem nacisku płynnego jądra zewnętrznego oraz sił grawitacyjnych. Vidale zauważa, że "najbardziej prawdopodobne jest to, że jądro zewnętrzne po prostu naciska na wewnętrzne i trochę je przesuwa" 
 

Dodatkowo, badania chińskich naukowców z Uniwersytetu Pekińskiego sugerują, że jądro wewnętrzne może oscylować w cyklu około 70-letnim, zmieniając kierunek swojego obrotu. Według ich analiz, w 2009 roku jądro mogło zatrzymać się i rozpocząć obrót w przeciwnym kierunku, co miałoby wpływ na długość dnia oraz inne zjawiska geofizyczne. Jednak te wnioski są przedmiotem dyskusji w środowisku naukowym, a niektórzy badacze podchodzą do nich z ostrożnością, wskazując na potrzebę dalszych badań.

Zmiany w jądrze wewnętrznym mogą mieć istotne konsekwencje dla całej planety. Deformacje i zmiany w ruchu obrotowym jądra wpływają na generowanie pola magnetycznego Ziemi. Pole to jest niezbędne do ochrony życia na powierzchni przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym oraz wiatrem słonecznym. Osłabienie lub zmiany w polu magnetycznym mogą prowadzić do zaburzeń w systemach nawigacyjnych, komunikacyjnych, a także wpływać na klimat.

Warto również zauważyć, że badania te są trudne i obarczone wieloma niepewnościami. Jądro Ziemi znajduje się na głębokości około 5100 km, co sprawia, że bezpośrednie obserwacje są niemożliwe. Naukowcy polegają na analizie fal sejsmicznych oraz modelowaniu matematycznym, aby wnioskować o procesach zachodzących w głębi naszej planety. Dlatego też każde nowe odkrycie jest cenne i przyczynia się do lepszego zrozumienia dynamiki Ziemi.