Wymieniono główne przyczyny pierwszego masowego wymierania na Ziemi
Image
Międzynarodowy zespół naukowców przeprowadził szczegółowe badania przyczyn wyginięcia w ordowiku, które miało miejsce około 445 milionów lat temu i zmiotło 85% gatunków zwierząt z powierzchni Ziemi. Zdaniem naukowców spadek zawartości tlenu w oceanach nie był jedyną przyczyną tego zdarzenia, przyczynił się też do tego spadek temperatury.
Wyginięcie dinozaurów nie było wydarzeniem jedynym w swoim rodzaju. W całej historii życia na Ziemi doszło do pięciu masowych wymierań, podczas których wyginęło co najmniej trzy czwarte wszystkich istniejących gatunków. Znalezienie przyczyn masowych wymierań na Ziemi jest bardzo interesujące dla naukowców, ponieważ zrozumienie warunków środowiskowych, które doprowadziły do wyginięcia gatunków w przeszłości, może potencjalnie pomóc w zapobieganiu tym wydarzeniom w przyszłości.
Zespół naukowców z Ameryki, Kanady, Francji i Chin badał wymieranie ordowiku-syluru (~445 milionów lat temu). Było to pierwsze i największe z pięciu masowych wymierań. Wtedy wymarło około 85% gatunków zwierząt, w tym wiele mięczaków i gąbek. Trylobity i lilie morskie również całkowicie zniknęły. W przeciwieństwie do szybkiego wyginięcia dinozaurów, wyginięcie w ordowiku trwało 1,5-2 miliony lat. Głównym pytaniem było, czy było to spowodowane spadkiem zawartości tlenu w wodzie morskiej, czy też istniały inne czynniki.
Autorzy połączyli badania geochemiczne z modelowaniem numerycznym i komputerowym. Naukowcy zmierzyli stężenie jodu w skałach węglanowych z tego okresu. Pozwoliło to na wyciągnięcie wniosków na temat poziomu tlenu na różnych głębokościach oceanu. Uzyskane dane nie dostarczyły żadnych dowodów na brak tlenu w górnych warstwach oceanu. Tak więc ochłodzenie klimatu w późnym ordowiku było prawdopodobnie odpowiedzialne za masowe wymieranie. Jednak wciąż istnieją dowody na spadek stężenia tlenu w głębinach oceanicznych, czego nie można wytłumaczyć modelem klasycznym.
Byłoby logiczne oczekiwać wzrostu ilości tlenu w górnych warstwach oceanu w odpowiedzi na ochłodzenie, ponieważ tlen atmosferyczny lepiej rozpuszcza się w zimnej wodzie. Zaobserwowaliśmy jednak spadek stężenia tlenu w niższych warstwach oceanu, co zwykle wiąże się z globalnym ociepleniem w historii Ziemi. Było to prawdopodobnie spowodowane zmianą obiegu wody w oceanie w tym prądów oceanicznych. Ochłodzenie klimatu zatrzymało przepływ wody bogatej w tlen z płytkich mórz do głębszych i doprowadziło do obniżenia poziomu tlenu w niektórych częściach oceanu.
Artykuł został opublikowany w czasopiśmie Nature Geoscience.
- Dodaj komentarz
- 579 odsłon