W Tanzanii odkryto gigantyczne drzewo starsze niż Cesarstwo Rzymskie

W górach Tanzanii naukowcy odkryli nowy gatunek gigantycznego drzewa, które może być starsze niż Cesarstwo Rzymskie. Tessmannia princeps wznosi się na wysokość 40 metrów nad poziomem lasu deszczowego i może mieć nawet 3000 lat. Jednak to rzadkie drzewo jest już zagrożone wyginięciem.

Wydawałoby się, że w dobie satelitów, dronów i globalnej eksploracji naukowcy już dawno powinni byli znaleźć na naszej planecie wszystkie rodzaje gigantycznych drzew. Jednak natura po raz kolejny udowodniła, że potrafi dochować tajemnic. W odległych lasach Tanzanii naukowcy natknęli się na Tessmannia princeps, nieznany dotąd gatunek ukryty wśród gęstych zarośli gór Udzungwa.

Drzewo opisane w czasopiśmie „Phytotaxa" zachwyca gigantycznymi rozmiarami: osiąga wysokość 35–40 metrów, a średnica pnia sięga 2,7 metra. Ale jeszcze bardziej zaskakujący jest fakt, że niektóre drzewa mogą żyć 2000–3000 lat.

Naukowcy zbadali jedno z powalonych drzew i odkryli, że na centymetr drewna przypada 12-15 pierścieni przyrostowych. Oznacza to, że drzewo rośnie niezwykle powoli. Jeśli obliczenia są poprawne, to najstarsze przykłady istniały przed założeniem Rzymu.

Image

Jednak powolny wzrost sprawia, że Tessmannia princeps jest podatna na ataki. W lasach rośnie zaledwie około 100 dorosłych drzew. Gdyby zmieniło się ich siedlisko, gatunek ten mógłby szybko zniknąć.

Oprócz imponujących rozmiarów, Tessmannia princeps wyróżnia się niezwykłym sposobem rozsiewania nasion. Wykorzystuje metodę zwaną „eksplozywną suszą" – nasiona dosłownie wystrzeliwują ze strąków! Ta metoda rozmnażania jest typowa dla niektórych roślin, ale niezwykle rzadka w przypadku drzew olbrzymich.

Powolny wzrost, ograniczone występowanie i mała liczba osobników sprawiają, że Tessmannia princeps jest gatunkiem wyjątkowo wrażliwym. Naukowcy proponują wpisanie go na Czerwoną Listę Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody. Jeśli projekt odtworzenia lasów w tym regionie zostanie porzucony, Tessmannia princeps ryzykuje wyginięciem.

Na szczęście obszar, na którym znaleziono drzewo, jest objęty ochroną, a naukowcy mają nadzieję, że ten krok pomoże w zachowaniu rzadkiego gatunku.