Tajemnica wyginięcia neandertalczyków może tkwić w ich krwi

Naukowcy z międzynarodowego zespołu paleoantropologów i genetyków, kierowanego przez ekspertów z Uniwersytetu Aix-Marseille, odkryli, że różnice w grupach krwi mogły odegrać kluczową rolę w wyginięciu neandertalczyków. Badanie opublikowane w Scientific Reports sugeruje, że niezgodność czynnika Rh mogła prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych u ich potomstwa.

Neandertalczycy, którzy żyli około 400–40 tysięcy lat temu, byli bliskimi krewnymi Homo sapiens. Przyczyny ich wyginięcia wciąż pozostają zagadką, ale nowe analizy genetyczne wskazują, że rzadki typ czynnika RhD w ich krwi mógł być istotnym czynnikiem. Sekwencjonowanie DNA wykazało, że ten wariant Rh był niezgodny z innymi formami występującymi u współczesnych ludzi i denisowian.

Taka niezgodność mogła prowadzić do choroby hemolitycznej u dzieci z mieszanych związków. Schorzenie to, powodujące poważne komplikacje zdrowotne, mogło zmniejszać szanse przeżycia i rozmnażania potomstwa, co przyczyniło się do stopniowego wymierania neandertalczyków.

Zdaniem ekspertów wyniki te dostarczają nowego spojrzenia na zagadkę ich zniknięcia, podkreślając znaczenie czynników genetycznych w ewolucji ludzkich populacji.