Piekielna mrówka sprzed 113 milionów lat odkryta w Brazylii

Naukowcy z Muzeum Zoologii Uniwersytetu w São Paulo dokonali przełomowego odkrycia – odnaleźli skamieniałość najstarszej znanej mrówki, datowaną na około 113 milionów lat. 

Nowo odkryty gatunek, nazwany Vulcanidris cratensis, należy do wymarłej podrodziny Haidomyrmecinae, znanej jako „mrówki piekielne”, charakteryzującej się unikalnymi, sierpowatymi żuwaczkami skierowanymi ku górze. 

Skamielina została znaleziona w wapieniu formacji Crato w północno-wschodniej Brazylii. Jest to pierwsze tego rodzaju znalezisko „mrówki piekielnej” zachowane w skale, a nie w bursztynie, co pozwoliło naukowcom na dokładniejsze zbadanie jej struktury anatomicznej. 

Dzięki zastosowaniu mikro-tomografii komputerowej, badacze mogli szczegółowo przeanalizować budowę owada, w tym jego charakterystyczne żuwaczki. 

Odkrycie Vulcanidris cratensis przesuwa znaną historię ewolucji mrówek o około 13 milionów lat wstecz, potwierdzając, że te owady były już szeroko rozpowszechnione i ewolucyjnie zaawansowane w okresie kredy. To znalezisko dostarcza cennych informacji na temat wczesnej ewolucji mrówek i ich adaptacji do różnych środowisk.