Odnaleziono pierwszego południowoamerykańskiego skorpiona strzelającego jadem

Image

Źródło: tylkonauka

W górzystym regionie Magdalena w Kolumbii dokonano przełomowego odkrycia zoologicznego. Niemiecki biolog, Leo Laoborie, z Uniwersytetu Ludwiga Maximiliana w Monachium, zidentyfikował nowy gatunek skorpiona, który posiada unikalną zdolność wyrzucania jadu na odległość. Nowo odkryty gatunek otrzymał nazwę Tityus achilles .

 

 

Większość skorpionów znanych nauce wstrzykuje jad bezpośrednio do ciała ofiary za pomocą żądła umieszczonego na końcu ogona. Jednak Tityus achilles wyróżnia się zdolnością do wyrzucania toksycznej substancji na odległość do 36 centymetrów. To zachowanie, określane jako toksungenne, wcześniej obserwowano jedynie u dwóch rodzajów skorpionów zamieszkujących Afrykę i Amerykę Północną .

 

Tityus achilles to średniej wielkości skorpion, osiągający około 65 mm długości w dorosłym stadium. Charakteryzuje się jednolicie ciemnoczerwonym ubarwieniem z ciemniejszym metasomem. Jest gatunkiem nocnym, preferującym życie w ściółce leśnej, bez zaobserwowanych tendencji do wspinaczki wśród młodych osobników. Preferencje mikrośrodowiskowe dorosłych osobników pozostają niejasne .

 

Mechanizm wyrzucania jadu przez *Tityus achilles* polega na projekcji toksyn w postaci ciągłego strumienia, który działa jako środek drażniący. Kąt strumienia sugeruje, że skorpiony te wykorzystują tę zdolność do obrony przed większymi drapieżnikami, celując w oczy i nos. "Te toksyny muszą dotrzeć do bardzo wrażliwej tkanki, aby naprawdę zadziałały. Aby to miało sens, drapieżnik musi być kręgowcem" – zauważył Laoborie. Dodał również, że trucizna raczej nie zadziała na inne bezkręgowce ze względu na brak możliwości penetracji egzoszkieletu.

 

Co ciekawe, w przeciwieństwie do większości skorpionów, Tityus achilles wykazuje jedynie ograniczony poziom fluorescencji pod wpływem promieniowania UV .

 

Rodzaj Tityus obejmuje ponad 220 opisanych gatunków skorpionów, występujących w Ameryce Środkowej i Południowej, od Kostaryki po Argentynę . Wiele z nich jest znanych ze swojego silnego jadu, który może stanowić zagrożenie dla ludzi. Na przykład, Tityus serrulatus, brazylijski żółty skorpion, posiada jad ponad 100 razy silniejszy niż największe z badanych gatunków, takie jak skorpion skalny (Hadogenes paucidens) .

 

Odkrycie Tityus achilles rzuca nowe światło na różnorodność i adaptacje skorpionów w Ameryce Południowej. Sugeruje również, że inne gatunki skorpionów mogą posiadać podobne zdolności, które dotychczas pozostawały niezaobserwowane. Laoborie podkreśla, że większość skorpionów prawdopodobnie jest w stanie strzelać jadem, jednak nie robi tego ze względu na brak konieczności walki z wrogami.

 

To odkrycie ma również implikacje medyczne. Zrozumienie mechanizmów działania jadu i sposobów jego dostarczania może przyczynić się do opracowania nowych metod leczenia ukąszeń skorpionów oraz potencjalnego wykorzystania ich toksyn w medycynie. Ponadto, badania nad zachowaniem obronnym Tityus achilles mogą dostarczyć cennych informacji na temat ewolucji mechanizmów obronnych wśród pajęczaków.

 

W obliczu tego odkrycia konieczne są dalsze badania nad ekologią, zachowaniem i potencjalnym zagrożeniem dla ludzi ze strony Tityus achilles. Monitorowanie jego występowania i zrozumienie interakcji z lokalnymi ekosystemami pomoże w opracowaniu strategii ochrony zarówno dla ludzi, jak i dla samego gatunku.

 

Ocena: