Nieśmiertelne zwierzęta w morskiej głębinie - przełomowe odkrycie naukowców z Norwegii

Norwescy naukowcy z Uniwersytetu w Bergen dokonali przełomowego odkrycia, które może rzucić nowe światło na proces starzenia się organizmów. W opublikowanym badaniu w czasopiśmie naukowym Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), eksperci wykazali, że ctenofor Mnemiopsis leidyi, znany również jako orzech morski, posiada wyjątkową zdolność kontrolowania i odwracania procesów starzenia.

Ctenofory to niewielkie stworzenia podobne do meduz, powszechnie występujące w oceanach na całym świecie. Wcześniejsze badania wykazały, że M. leidyi znacznie zmniejsza swój rozmiar i masę ciała podczas okresów głodowania, aby przetrwać w warunkach niskiego poziomu energii. Jednak naukowcom nie udało się wcześniej zaobserwować zjawiska odwrotnego starzenia się tych organizmów.

W nowym eksperymencie, biolodzy odkryli, że uszkodzony orzech morski może w ciągu zaledwie kilku tygodni powrócić ze stanu dorosłego do stadium larwalnego. Co więcej, podobny efekt może wystąpić również w przypadku braku dostępu do pożywienia, choć jest to znacznie rzadsze zjawisko.

"To naprawdę niezwykłe odkrycie. Ctenofory wykazują zdolność do cofnięcia się w rozwoju, niemal jakby cofały się w czasie. To może mieć ogromne implikacje dla naszego zrozumienia procesu starzenia się" - mówi prof. Ola Hamnes, główny autor badania.

Naukowcy są zafascynowani tym zjawiskiem i planują dalsze badania, aby odkryć dokładny mechanizm molekularny sterujący procesem odwrotnego rozwoju ctenoforów. Mają nadzieję, że lepsze zrozumienie tego procesu może w przyszłości pomóc w opracowaniu terapii spowalniających starzenie się u ludzi.

"Ctenofory to niezwykłe stworzenia. Ich zdolność do cofnięcia się w rozwoju, niemal jakby odmładzały się, to coś, czego nie obserwujemy u innych organizmów. Jeśli uda nam się odkryć, co dokładnie za tym stoi, może to otworzyć zupełnie nowe perspektywy w badaniach nad starzeniem" - dodaje prof. Hamnes.

Odkrycie norweskich naukowców budzi ogromne zainteresowanie w środowisku naukowym. Wielu ekspertów uważa, że lepsze zrozumienie mechanizmów rządzących procesem odwrotnego starzenia się ctenoforów może mieć kluczowe znaczenie dla rozwoju nowych terapii spowalniających starzenie się u ludzi.

Choć droga do praktycznych zastosowań tego odkrycia jest jeszcze długa, naukowcy są pełni optymizmu. Badania nad ctenoforem Mnemiopsis leidyi mogą okazać się przełomowe dla naszego zrozumienia procesu starzenia się i otworzyć nowe możliwości w dziedzinie medycyny regeneracyjnej.