Nie każdy atak rekina to polowanie - naukowcy odkrywają defensywne zachowania morskich drapieżników

Powszechnie przyjęło się uważać, że rekiny atakują ludzi wyłącznie w poszukiwaniu pożywienia. Najnowsze badania naukowe rzucają jednak nowe światło na motywacje kryjące się za niektórymi z tych incydentów. Według międzynarodowego zespołu badawczego, którego praca ukazała się w prestiżowym czasopiśmie Frontiers in Conservation Science, znaczący odsetek ataków rekinów na ludzi może być w rzeczywistości aktem samoobrony.

Naukowcy przeprowadzili szczegółową analizę przypadków ataków rekinów w rejonie Polinezji oraz danych zgromadzonych w Global Shark Attack Files. Wyniki ich badań są zaskakujące - szacuje się, że około 5 procent wszystkich ugryzień rekinów może być bezpośrednią reakcją obronną na działania człowieka, które morski drapieżnik interpretuje jako zagrożenie dla swojego bezpieczeństwa.

Co ciekawe, takie defensywne ataki najczęściej następują po konkretnych zachowaniach ludzi, takich jak próba dotknięcia rekina, wyciągnięcia go na brzeg lub podwodne polowanie z użyciem harpuna. W tych sytuacjach rekin nie poluje na człowieka, lecz broni się przed postrzeganym niebezpieczeństwem, reagując w sposób instynktowny.

Eksperci porównują te zachowania do reakcji obronnych obserwowanych u zwierząt lądowych, jak niedźwiedzie czy duże ptaki drapieżne. Co istotne, ukąszenia obronne zazwyczaj nie prowadzą do śmierci człowieka, choć mogą być niezwykle bolesne i powodować poważne obrażenia. Niepokojący jest fakt, że przed takim atakiem obronnym rzadko występują jakiekolwiek sygnały ostrzegawcze, a reakcja rekina może być nieproporcjonalna do rzeczywistego zagrożenia.

Na podstawie tych odkryć naukowcy apelują o zmianę perspektywy w ocenie incydentów z udziałem rekinów. Postulują, aby nie obwiniać automatycznie morskich drapieżników za ataki, które zostały sprowokowane przez nieodpowiedzialne zachowanie człowieka. Badacze podkreślają, że nawet działania podejmowane z dobrymi intencjami, takie jak próba pomocy rekinowi uwięzionemu na płyciźnie, mogą zostać odebrane przez zwierzę jako zagrożenie i wywołać agresywną reakcję obronną.

Zgodnie z zaleceniami ekspertów, najskuteczniejszym sposobem uniknięcia ugryzienia przez rekina jest utrzymywanie fizycznego dystansu od tych zwierząt. Wbrew powszechnym wyobrażeniom, większość gatunków rekinów wykazuje naturalną ostrożność wobec ludzi i unika kontaktu, jeśli nie zostanie sprowokowana. To odkrycie rzuca nowe światło na relacje między ludźmi a rekinami i podkreśla znaczenie odpowiedzialnego zachowania w ich naturalnym środowisku.

Badania te mają istotne znaczenie dla edukacji społeczeństwa oraz rozwoju bardziej efektywnych strategii zapobiegania niebezpiecznym spotkaniom między ludźmi a rekinami. Lepsze zrozumienie zachowań obronnych tych fascynujących drapieżników może przyczynić się do zmniejszenia liczby incydentów oraz poprawy wizerunku rekinów, które od lat cierpią z powodu nieuzasadnionego strachu i demonizacji w kulturze popularnej.