W najnowszej publikacji zamieszczonej na łamach prestiżowego czasopisma *Physical Review Letters*, naukowcy z Uniwersytetu Helsińskiego dokonali przełomowego odkrycia dotyczącego materii kwarkowej, która powstaje w wyniku zderzeń gwiazd neutronowych. W takich ekstremalnych warunkach kwarki i gluony, zwykle zamknięte w protonach i neutronach, zostają uwolnione i zaczynają poruszać się swobodnie. Jest to proces, który może rzucić nowe światło na jedne z najgłębszych tajemnic fizyki.

Zderzenia gwiazd neutronowych, choć rzadkie, są jednymi z najpotężniejszych zjawisk w kosmosie, podczas których dochodzi do uwolnienia ogromnej ilości energii i zmian w strukturze materii. Dzięki zaawansowanym symulacjom, wykorzystującym m.in. teorię strun oraz teorię perturbacji kwantowej chromodynamiki, badacze byli w stanie dokładnie opisać właściwości tej egzotycznej materii w ekstremalnych warunkach, jakie występują podczas takich kosmicznych kataklizmów.

Wyniki badań sugerują, że materię kwarkową można odróżnić od materii neutronowej poprzez analizę sygnałów fal grawitacyjnych generowanych podczas zderzeń gwiazd neutronowych. To odkrycie otwiera nowe możliwości w badaniach nad wewnętrzną strukturą gwiazd neutronowych, które mogą zawierać kwarkowe jądra, stanowiące nawet połowę ich całkowitej średnicy.

Prace te są istotnym krokiem w kierunku zrozumienia, jak dokładnie zachowuje się materia w najgęstszych obiektach we Wszechświecie, a także jakie mogą być konsekwencje tego zachowania dla całej astrofizyki. Dzięki takim badaniom możemy zbliżyć się do odpowiedzi na pytanie, czy wewnątrz najmasywniejszych gwiazd neutronowych kryje się jeszcze bardziej egzotyczna forma materii.

To odkrycie jest owocem międzynarodowej współpracy badaczy, którzy wykorzystali najnowsze osiągnięcia w dziedzinie fizyki teoretycznej oraz dane z obserwacji fal grawitacyjnych. Dzięki temu udało się stworzyć dokładne przewidywania dotyczące zachowania materii w ekstremalnych warunkach, co może w przyszłości pozwolić na lepsze zrozumienie zjawisk zachodzących we wnętrzach gwiazd neutronowych.