Naukowcy odkryli rośliny, które przyciągają komary

W Wielkiej Brytanii, naukowcy z Królewskiego Ogrodu Botanicznego w Kew dokonali przełomowego odkrycia, które może zrewolucjonizować walkę z chorobami przenoszonymi przez komary. Ich badania, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Scientific Reports, ujawniły, że nektar niektórych tropikalnych roślin jest wyjątkowo pożywny i atrakcyjny dla tych niebezpiecznych owadów.

„Komary należą do najbardziej śmiercionośnych zwierząt na planecie, przenosząc szereg niebezpiecznych i śmiertelnych chorób, w tym malarię" – podkreśla profesor Phil Stevenson, kierownik zespołu badawczego. Jego słowa nabierają szczególnego znaczenia w kontekście odkrycia, które może pomóc w walce z tymi groźnymi owadami.

Badacze wyjaśniają, że komary charakteryzują się wysokim zapotrzebowaniem energetycznym. Wbrew powszechnym wyobrażeniom, owady te nie ograniczają swojej diety wyłącznie do krwi – potrzebują również nektaru kwiatowego. To właśnie ta substancja i jej skład odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu liczebności populacji komarów, a co za tym idzie – w rozprzestrzenianiu przenoszonych przez nie chorób.

W swoich badaniach naukowcy skupili się na trzech gatunkach roślin powszechnie występujących w regionach tropikalnych: Lantana camara (tawuła pospolita), Ricinus communis (rącznik pospolity) oraz Cascabela thevetia (kasztanowiec właściwy, nazywany również tewecją peruwiańską). Szczegółowa analiza składu chemicznego nektaru tych roślin wykazała, że jest on wyjątkowo bogaty w składniki odżywcze preferowane przez komary.

Odkrycie to ma ogromne znaczenie praktyczne – na obszarach, gdzie występuje więcej tych trzech gatunków roślin, sytuacja epidemiologiczna związana z chorobami przenoszonymi przez komary może ulegać systematycznemu pogorszeniu. Jest to szczególnie istotne w krajach tropikalnych, gdzie malaria, denga czy żółta gorączka stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego.

Profesor Stevenson zauważa, że tradycyjne metody zwalczania komarów, takie jak insektycydy i moskitiery, stają się coraz mniej skuteczne ze względu na zdolność tych owadów do szybkiej adaptacji. W odpowiedzi na te wyzwania naukowcy proponują nowe, niekonwencjonalne podejście – usuwanie z terenów mieszkalnych roślin, których nektar jest szczególnie atrakcyjny dla komarów.

Ta prosta, ale potencjalnie skuteczna metoda mogłaby uzupełnić istniejące strategie kontroli populacji komarów bez negatywnego wpływu na środowisko. Badacze podkreślają, że ich odkrycie może nie tylko pomóc w walce z komarami, ale również przyczynić się do lepszej ochrony pożytecznych zapylaczy, takich jak pszczoły, które cierpią z powodu powszechnego stosowania pestycydów.

Badania z Królewskiego Ogrodu Botanicznego w Kew otwierają nowy rozdział w walce z chorobami przenoszonymi przez komary. Zamiast koncentrować się wyłącznie na zwalczaniu dorosłych owadów, naukowcy proponują ograniczenie ich źródeł pożywienia, co może okazać się kluczowym elementem kompleksowej strategii zwalczania tych niebezpiecznych szkodników.