Jak sztuczne światło zakłóca życie zwierząt nocnych

Gdy słońce znika za horyzontem, dla wielu zwierząt zaczyna się czas aktywności. Myszki mogą bezpiecznie ukryć się przed drapieżnikami, a sowy o bystrym wzroku mają ułatwione polowanie. Pod osłoną nocy wiele gatunków łączy się w pary, a niektóre zwierzęta nawigują, kierując się gwiazdami. Niestety, sztuczne źródła światła stworzone przez człowieka często zakłócają ten naturalny porządek, przynosząc poważne konsekwencje dla fauny.

Badania pokazują, że sztuczne oświetlenie może mieć niekorzystny wpływ na różne grupy zwierząt. Naukowcy odkryli, że mózgi australijskich pająków tkających kule kurczą się pod wpływem jasnego światła. Obszar mózgu odpowiedzialny za widzenie zmniejsza się, co może być spowodowane stresem wywołanym przez sztuczne źródła światła. Eksperci sugerują, że pająki mogą przekierowywać zasoby do ważniejszych części mózgu lub że światło może zakłócać ich procesy hormonalne.

Również ptaki migrujące w ciemności mogą gubić się z powodu miejskich latarni. Gwiazdy i Księżyc pomagają im pozostać na właściwej drodze, ale w miastach nieznane źródła światła mogą sprowadzić je na manowce. Czasami nawet przyciągają ptaki, powodując, że krążą wokół świecących budynków aż do wyczerpania. Z tego powodu giną miliony ptaków rocznie.

Sztuczne oświetlenie może również zakłócać reprodukcję koralowców. Wiele gatunków tych organizmów rozmnaża się raz w roku, w okresach ciemności przed pełnią księżyca. Naukowcy uważają, że sztuczne światło, szczególnie diody LED, może zakłócić ich zegar biologiczny i zakłócić cykl reprodukcyjny.

Podobne problemy dotykają żółwie morskie. Samice tych gadów wracają na przybrzeżne plaże, aby złożyć jaja, ale sztuczne źródła światła mogą zniechęcać je do powrotu na te miejsca. Ponadto, światło przyciąga wykluwające się żółwie, które zamiast dotrzeć do oceanu, mogą zbłądzić i stać się ofiarą drapieżników.

Image

Sztuczne oświetlenie stanowi również wyzwanie dla świetlików, które "komunikują się" za pomocą własnego blasku. Światło latarni zakłóca ten naturalny język, uniemożliwiając samcom i samicom znalezienie się nawzajem.

Wreszcie, ćmy i inne owady latające są przyciągane przez sztuczne źródła światła, co często prowadzi do ich wyczerpania i śmierci. Naukowcy uważają, że owady błędnie interpretują te źródła jako naturalne światło, co powoduje, że nieustannie krążą wokół nich.

Choć sztuczne oświetlenie jest niezbędne dla naszego codziennego życia, jego nadmierne lub niewłaściwe stosowanie może mieć poważne konsekwencje dla różnych grup zwierząt. Dlatego ważne jest, aby znaleźć równowagę między naszymi potrzebami a ochroną naturalnego środowiska.