Jak już wcześniej wspominaliśmy, Amerykanie chcą opracować samoloty kosmiczne, ponieważ wynoszenie satelit za pomocą rakiet nośnych pochłania setki milionów dolarów. Bezzałogowa maszyna XS-1 będzie wykonywać 10 lotów w ciągu 10 dni i poruszać się z prędkością co najmniej 10 Machów (tj. około 12.240 km/h). DARPA chce również, aby wszystkie funkcje były wykonywane automatycznie.

Projektowaniem przyszłych samolotów kosmicznych XS-1 zajmą się trzy firmy: Boeing Company (we współpracy z Blue Origin), Masten Space Systems (we współpracy z XCOR Aerospace) oraz Northrop Grumman (wraz z Virgin Galactic). Agencja DARPA będzie oceniać projekty pod kątem możliwości, wydajności, kosztów rozwojowych i operacyjnych oraz oceniać potencjał wojskowy, cywilny i handlowy.