Czy planeta Wenus kryje w sobie tajemnice życia? Naukowcy odkryli biomarkery na gorącej planecie

Wenus, druga planeta od Słońca, długo uważana była za niezdolną do utrzymania życia ze względu na ekstremalne warunki panujące na jej powierzchni. Jednak najnowsze odkrycia brytyjskich astronomów rzucają nowe światło na tę kwestię. Naukowcy zidentyfikowali dwa gazy w atmosferze Wenus, które mogą być sygnałem obecności mikroorganizmów na tej gorącej planecie.

Wyniki badań zostały zaprezentowane 17 lipca na krajowym spotkaniu naukowym na Uniwersytecie w Hull. Naukowcy przedstawili dowody na obecność żrącej gazowej fosfiny oraz wstępne odkrycie amoniaku w atmosferze Wenus. Oba te gazy na Ziemi są związane z działalnością biologiczną, co sugeruje, że mogą one być również oznaką życia na naszej sąsiedniej planecie.

Fosfina to gaz, który na Ziemi jest wytwarzany przez drobnoustroje w środowiskach ubogich w tlen, takich jak jelita niektórych zwierząt i ptaków. Jego obecność na Wenus nie może być wytłumaczona znanymi procesami niebiologicznymi, takimi jak aktywność wulkaniczna. Podobnie amoniak, który na Ziemi powstaje głównie w wyniku działalności biologicznej i procesów przemysłowych, nie ma wyjaśnienia w znanych zjawiskach atmosferycznych lub geologicznych na Wenus.

Odkrycie tych dwóch gazów na Wenus jest niezwykle intrygujące, ponieważ warunki na tej planecie wydają się być skrajnie nieprzyjazne dla życia. Powierzchnia Wenus nagrzewa się do 450°C, a ciśnienie atmosferyczne jest 90 razy wyższe niż na Ziemi. Dodatkowo na planecie występują kwaśne deszcze, które czynią ją jedną z najbardziej nieprzyjaznych planet w Układzie Słonecznym.

Jednak eksperci zwracają uwagę, że 50 kilometrów nad powierzchnią Wenus temperatury i ciśnienia są zbliżone do ziemskich, co sprawia, że chmury tej planety mogą być potencjalnie odpowiednie do przetrwania odpornych drobnoustrojów. Oznacza to, że życie mogłoby istnieć w górnych warstwach atmosfery Wenus, a nie na jej powierzchni.

Odkrycie biomarkerów życia na Wenus to przełomowe wydarzenie w badaniach planet pozasłonecznych. Dotychczas uważano, że warunki panujące na tej planecie całkowicie wykluczają możliwość istnienia życia. Teraz naukowcy mają nadzieję, że dalsze badania pozwolą im lepiej zrozumieć, czy w atmosferze Wenus rzeczywiście istnieją mikroorganizmy.

Choć obecność fosfiny i amoniaku na Wenus nie jest jeszcze rozstrzygającym dowodem na istnienie życia, to badacze są pełni optymizmu. Odkrycie tych gazów otwiera nowy rozdział w poszukiwaniach pozaziemskich form życia i może zainspirować dalsze, bardziej szczegółowe badania tej gorącej planety.

Kluczowe będzie teraz potwierdzenie tych wstępnych odkryć oraz określenie, czy rzeczywiście mają one związek z aktywnością biologiczną. Naukowcy podkreślają, że potrzebne będą dalsze obserwacje i analizy, aby jednoznacznie stwierdzić, czy Wenus kryje w sobie tajemnice życia.