Badacze odkryli jak psy komunikują się ze swoimi właścicielami

Najnowsze badania przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców rzucają nowe światło na zachowanie, które większość z nas uznaje za czysto fizjologiczne. Mruganie u psów, jak się okazuje, to nie tylko sposób na nawilżenie oczu, ale również istotny element ich mowy ciała i forma komunikacji społecznej.

Naukowcy pod kierownictwem biologa Chiary Canori z Uniwersytetu w Parmie wykazali, że psy mrugają znacznie częściej w towarzystwie innych psów lub ludzi. Wyniki tych fascynujących badań zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Royal Society Open Science (RSOS).

W ramach eksperymentu badacze zorganizowali specjalny "pokaz filmowy" dla 54 psów domowych. Zwierzętom prezentowano trzy różne rodzaje filmów: z psem mrugającym, liżącym nos lub utrzymującym nieruchomy, skupiony wyraz pyska. W każdym nagraniu "aktorami" były trzy różne psy: terier, cocker spaniel oraz mieszaniec border collie. Naukowcy zadbali o kontrolę metodologiczną, sprawdzając wcześniej, czy reakcje badanych psów nie są zależne od konkretnego zwierzęcia występującego na ekranie.

Podczas eksperymentu monitorowano tętno uczestniczących psów, które pozostawało stabilne, co wskazuje, że zwierzęta nie doświadczały stresu podczas badania. Najciekawszym odkryciem było jednak to, że psy oglądające filmy, na których ich pobratymcy mrugali, same zaczynały mrugać znacznie częściej. Zjawisko to przypomina mechanizm "zaraźliwego ziewania" obserwowany u ludzi, gdy mimowolnie powtarzamy ziewnięcie osoby znajdującej się w naszym otoczeniu.

Odkrycie to rzuca nowe światło na zachowania komunikacyjne psów. Naukowcy już wcześniej zaobserwowali, że koty wykorzystują powolne mruganie jako sygnał przyjaznego nastawienia. Nowe badania sugerują, że u psów może występować podobny mechanizm. Mruganie mogłoby zatem służyć psim towarzyszom do nawiązywania więzi społecznych, łagodzenia napięć czy wyrażania pokojowych intencji.

Dokładne znaczenie tego gestu pozostaje jednak nadal przedmiotem badań. Niektóre wcześniejsze analizy wskazywały na związek mrugania z frustracją, co sugeruje, że podobnie jak u ludzi, u psów ten sam gest może nieść różne znaczenia emocjonalne w zależności od kontekstu.

To odkrycie jest kolejnym dowodem na to, jak złożona i subtelna może być komunikacja między zwierzętami. Zrozumienie tych niuansów może pomóc właścicielom psów w lepszym odczytywaniu emocji swoich czworonożnych przyjaciół i budowaniu głębszych relacji opartych na wzajemnym zrozumieniu.

Badania nad komunikacją zwierząt nieustannie odsłaniają przed nami fascynujący świat ich interakcji społecznych, przypominając nam, że wiele zachowań, które uznajemy za proste, może w rzeczywistości kryć w sobie znacznie więcej, niż początkowo sądziliśmy.