Mężczyźni rosną dwa razy szybciej niż kobiety – naukowcy wyjaśniają dlaczego jesteśmy coraz wyżsi!

W czasach, gdy zdrowie i dobrostan są na pierwszym miejscu, międzynarodowa grupa naukowców dokonała fascynującego odkrycia dotyczącego ewolucji ludzkiego ciała. Okazuje się, że w krajach o wysokim standardzie życia i zaawansowanej opiece zdrowotnej ludzie stają się nie tylko wyżsi, ale i ciężsi – przy czym proces ten zachodzi u mężczyzn około dwukrotnie szybciej niż u kobiet. Te przełomowe wyniki badań zostały właśnie opublikowane w prestiżowym czasopiśmie naukowym Biology Letters.

Badanie o imponującym zasięgu objęło analizą dane pochodzące od 135 645 osób z 62 krajów całego świata. Naukowcy nie ograniczyli się jednak do współczesnych pomiarów – sięgnęli również po historyczne statystyki z Wielkiej Brytanii, które dostarczyły im informacji o zmianach fizycznych zachodzących w społeczeństwie od 1900 roku. Rezultaty były jednoznaczne: w ciągu ostatniego stulecia wzrost mężczyzn zwiększył się dwukrotnie bardziej niż wzrost kobiet.

Ta zaskakująca różnica w tempie zmian między płciami skłoniła naukowców do postawienia pytania o jej przyczyny. Według badaczy, kluczowym czynnikiem jest większa wrażliwość męskiego organizmu na warunki środowiskowe. W praktyce oznacza to, że gdy jakość życia się poprawia – lepsza staje się dieta, opieka zdrowotna, warunki sanitarne i mieszkaniowe – organizm mężczyzn reaguje na te pozytywne zmiany silniej niż organizm kobiet.

Jest to fascynujący przykład tego, jak warunki socjoekonomiczne wpływają na biologię człowieka. W krajach, gdzie standard życia jest wysoki, obserwujemy wyraźne zwiększenie różnic fizycznych między płciami. Mężczyźni nie tylko rosną szybciej niż kobiety, ale także zwiększa się różnica w masie ciała między płciami.

Zjawisko to prowadzi do pogłębienia tak zwanego dymorfizmu płciowego – czyli różnic w cechach fizycznych między mężczyznami i kobietami. W społeczeństwach dobrobytu mężczyźni są proporcjonalnie wyżsi i ciężsi w stosunku do kobiet, niż miało to miejsce w przeszłości lub ma miejsce obecnie w krajach o niższym standardzie życia.

Co ciekawe, badacze zauważyli również, że te zmiany biologiczne współgrają z pewnymi aspektami zachowań społecznych i preferencji w doborze partnerów. Badania potwierdzają, że w związkach heteroseksualnych kobiety często preferują wyższych i większych mężczyzn. Mężczyźni natomiast zwracają mniejszą uwagę na różnicę wzrostu między nimi a ich partnerkami. Ta preferencja może dodatkowo wzmacniać ewolucyjną tendencję do zwiększania się różnic we wzroście między płciami.

Nie jest to jedynie kwestia estetyki czy osobistych preferencji. Z perspektywy ewolucyjnej, większy wzrost i masa ciała mężczyzn mogły historycznie wiązać się z ich zdolnością do ochrony i zapewnienia zasobów rodzinie. W dzisiejszych czasach te cechy fizyczne mogą nadal odgrywać rolę w postrzeganiu atrakcyjności, nawet jeśli ich praktyczne znaczenie zmieniło się wraz z rozwojem społeczeństw.

Naukowcy podkreślają również, że większy wzrost mężczyzn w populacji może służyć jako wskaźnik ogólnego stanu zdrowia i samopoczucia społeczeństwa. Jeśli mężczyźni stają się wyżsi i ciężsi w szybszym tempie, może to świadczyć o poprawie warunków życiowych w danym kraju. Ta zależność może być potencjalnie wykorzystana jako jeden z markerów postępu społecznego i ekonomicznego.

Jednak autorzy badania zaznaczają, że potrzebne są bardziej szczegółowe i długoterminowe analizy, które uwzględniałyby zmiany wzrostu i wagi ludzi na przestrzeni całego życia w różnych krajach. Takie badania mogłyby dostarczyć jeszcze precyzyjniejszych wniosków na temat tego, jak warunki środowiskowe wpływają na rozwój fizyczny człowieka.

Odkrycie to ma również istotne implikacje dla sektora zdrowia publicznego. Jeśli męski organizm rzeczywiście jest bardziej wrażliwy na warunki środowiskowe, może to oznaczać, że mężczyźni mogą również silniej reagować na negatywne czynniki, takie jak zanieczyszczenie środowiska, stres czy niedobory żywieniowe. Może to częściowo wyjaśniać, dlaczego w wielu społeczeństwach średnia długość życia mężczyzn jest krótsza niż kobiet.