Ludzkość przygotowuje się na najgorsze scenariusze. W Arktyce mamy już globalny bank nasion. Aktualnie trwają prace nad bankiem genów wszystkich żyjących istot na Ziemi. Naukowcy z Uniwersytetu Rutgersa w New Jersey uważają, że powinniśmy również stworzyć bank mikroorganizmów.

Nowa „Arka Noego” składałaby się z pożytecznych bakterii, pobranych od ludzi, których mikrobiomy pozostają nietknięte przez antybiotyki, złą dietę, urbanizację i inne negatywne czynniki. Ludzki mikrobiom zawiera bowiem tryliony mikroskopijnych organizmów, które żyją w naszych ciałach i pomagają nam utrzymać zdrowie.

Naukowcy z Uniwersytetu Rutgersa w New Jersey porównali taki bank mikroorganizmów do globalnego banku nasion, który powstał w norweskim archipelagu Svalbard na wyspie Spitsbergen. Ich zdaniem, ludzkość musi zachować różnorodność ludzkiej mikroflory, dopóki jeszcze istnieje. Na przestrzeni ostatnich kilku pokoleń zaczęliśmy tracić różnorodność mikrobiologiczną, co przyczyniło się do prawdziwej pandemii różnych zaburzeń, w tym zaburzeń odporności.

Bank mikroorganizmów działałby na tej samej zasadzie, co bank nasion. W przyszłości moglibyśmy zapobiec różnym chorobom poprzez wprowadzenie do organizmów utraconych drobnoustrojów. Zdaniem naukowców, powinniśmy jak najszybciej pobrać pożyteczne bakterie z odległych populacji Afryki i Ameryki Południowej, które mają największą różnorodność mikroflory, dopóki nie doświadczyły skutków urbanizacji.

Narodowy Instytut Zaawansowanej Nauki i Technologii Przemysłowej (AIST) w Japonii opublikował film, pokazujący niezwykłego humanoidalnego robota, który może okazać się przełomowym projektem światowej robotyki. Maszyna nosi nazwę HRP-5P i posiada wiele nowatorskich funkcji.

Robot potrafi np. zamontować płytę gipsowo-kartonową i robi to równie dobrze, a może nawet lepiej niż człowiek. HRP-5P nie potrafi jeszcze prawidłowo używać wszystkich narzędzi, jednak już teraz jego funkcje są na tyle zaawansowane, że usprawnienie funkcji jest kwestią czasu. Robot humanoidalny jest najnowszym produktem z linii urządzeń AIST, które mogą być używane we wszystkich dziedzinach, począwszy od pracy w fabrykach, po bycie barmanem.

Wszystko wskazuje na to, że przyszłość ludzkości może być powiązana z robotyką o wiele mocniej niż dotychczas sądzono. Obecnie firma Boston Dynamics wprowadza coraz to nowsze modele niezwykłych robotów inspirowanych żywymi istotami, a jedna z japońskich kawiarni już obsługuje swoich klientów za pomocą sztucznej inteligencji.

Tegoroczną Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii otrzymała 62-letnia Frances H. Arnold, 67-letni George P. Smith i 67-letni Gregory P. Winter. Naukowców wyróżniono za badania, które możemy dziś wykorzystać w medycynie oraz do produkcji praktycznie wszystkiego – począwszy od biopaliw, po farmaceutyki.

Amerykanka Frances H. Arnold z Kalifornijskiego Instytutu Technicznego opracowała metodę kontrolowanej ewolucji enzymów, które przyspieszają reakcje chemiczne, jakie nie zachodzą w przyrodzie. Jej praca przyczyniła się do powstania między innymi biopaliw, przyjaznych środowisku tworzyw sztucznych oraz leków.

Z kolei Amerykanin George P. Smith z Uniwersytetu Missouri i Brytyjczyk Gregory P. Winter z Uniwersytetu Cambridge zostali wyróżnieni za wykorzystanie bakteriofagów do produkcji białek. Badacze uzyskali przeciwciała, zdolne do neutralizowania toksyn i zwalczania chorób autoimmunologicznych oraz nowotworów złośliwych.

Laureaci Nagrody Nobla w dziedzinie chemii otrzymają do podziału 9 milionów koron, tj. około 3,7 miliona złotych. Połowę nagrody pieniężnej otrzyma Frances H. Arnold, a drugą połową podzielą się George P. Smith i Gregory P. Winter.

Tydzień noblowski czas zacząć! Komitet Noblowski Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk wręczył dziś Nagrodę Nobla za wielkie osiągnięcia z dziedziny medycyny i fizjologii. Tegorocznymi laureatami są 70-letni James P. Allison i 76-letni Tasuku Honjo.

Dwaj nobliści zostali wyróżnieni za prace, które przyczyniły się do powstania skutecznych terapii w walce z groźnymi nowotworami. James P. Allison, dyrektor oddziału immunoterapii na MD Anderson Cancer Center przy Instytucie Nauk o Zdrowiu w Houston na Uniwersytecie Teksasu w Austin prowadził badania nad białkiem CTLA-4, obecnym w limfocytach T, które hamuje aktywność komórek nowotworowych. Amerykański naukowiec opracował przeciwciało anty-CTLA-4, które blokuje wspomniane białko, a podczas eksperymentów wyleczyło myszy cierpiące na raka.

Z kolei Tasuku Honjo, japoński immunolog z Uniwersytetu w Kioto odkrył w 1992 roku receptor programowanej śmierci 1 (PD-1). Jest to białko, które hamuje aktywację limfocytów T, a jego zablokowanie może mieć istotne znaczenie w walce z rakiem.

Komitet Noblowski stwierdził, że dzięki osiągnięciom dwóch wymienionych wyżej naukowców można dziś znacznie przedłużać życie pacjentów, cierpiących na agresywne nowotwory. James P. Allison i Tasuku Honjo otrzymają do podziału nagrodę pieniężną w wysokości 9 milionów koron, tj. około 3,7 miliona złotych.