Październik 2017

Detektory fal grawitacyjnych mogą rozwiązać zagadkę ciemnej materii

W zeszłym tygodniu naukowcy ogłosili, że 14 sierpnia po raz czwarty udało się odkryć fale grawitacyjne, które zostały wygenerowane podczas kolizji dwóch czarnych dziur. Badania były wspólnie prowadzone przez obserwatoria LIGO i Virgo. Pojawiają się przypuszczenia, że z pomocą tych samych instrumentów możemy wykryć ciemną materię.

 

W publikacji, która ukazała się we wrześniu na łamach czasopisma Physical Review Letters, międzynarodowy zespół naukowców przedstawił swoje obliczenia. Wynika z nich, że niektóre typy ciemnej materii mogą tworzyć wielkie chmury wokół czarnych dziur.

Źródło: University of Mississippi

Przypuszcza się, że obłoki te mogą emitować fale grawitacyjne. W zależności od masy cząstek, sygnał powinien być wystarczająco silny, abyśmy mogli go namierzyć z pomocą naszych zaawansowanych detektorów LIGO i Virgo, a także przyszłego interferometru LISA. Fale grawitacyjne ze źródeł, które są zbyt słabe, aby mogły zostać namierzone, mogą produkować silne tło stochastyczne.

 

Naukowcy twierdzą, że dokładna analiza danych pozyskanych przez obserwatorium LIGO może potwierdzić lub zaprzeczyć tej teorii. Jeśli badacze mają rację, detektory fal grawitacyjnych mogą dokonać kolejnego przełomu - tym razem może to być wykrycie nieuchwytnej jak dotąd ciemnej materii.

 

Dodaj komentarz

loading...

EasyJet wprowadzi elektryczne samoloty pasażerskie w ciągu 10 lat

Od pewnego już czasu panuje moda na wszystko co posiada napęd elektryczny. Pojawiają się elektryczne samochody, autobusy oraz ciężarówki. Na tej podstawie możemy przypuszczać, że prędzej czy później zostaną oddane do użytku pierwsze elektryczne samoloty. Z takim zamiarem wyszły tanie, powszechnie znane linie lotnicze z Wielkiej Brytanii.

 

EasyJet to drugi w Europie oraz trzeci na świecie największy tani przewoźnik z siedzibą w Luton. Przedsiębiorstwo to nawiązało współpracę z amerykańską firmą Wright Electric - ich celem będzie skonstruowanie samolotu pasażerskiego czerpiącego energię z baterii. Maszyna ma wykonać swój pierwszy lot w ciągu 10 lat.

 

Wright Electric jest obecnie w posiadaniu dwuosobowego samolotu elektrycznego. Tymczasem mowa jest o wielkich i potężnych samolotach pasażerskich, które mogłyby przetransportować wielu ludzi z jednego państwa do drugiego. Na potrzeby takiego lotu konieczne będą przede wszystkim bardzo pojemne i wydajne baterie. Pamiętajmy, że dotychczasowy rekord odległości pokonanej przez samolot elektryczny wynosi około 1 600 kilometrów a na jego pokładzie znajdowała się wtedy tylko jedna osoba.

 

Sukces przewoźnika EasyJet jest w dużej mierze uzależniony od technologii akumulatorów. Potrzebna jest rewolucja w świecie baterii, które niestety jak na dzisiejszą elektronikę są bardzo słabe i mało pojemne.

 

Dodaj komentarz

loading...

Nagrody Nobla 2017 w dziedzinie medycyny, fizyki i chemii

W poniedziałek rozpoczął się tak zwany tydzień noblowski. Królewska Szwedzka Akademia Nauk wyróżniła w sumie aż dziewięciu naukowców za ich osiągnięcia w dziedzinie medycyny i fizjologii, fizyki oraz chemii.

 

W pierwszym dniu, laureatami nagrody Nobla zostali trzej Amerykanie - Jeffrey C. Hall z Uniwersytetu Maine, Michael Rosbash z Uniwersytetu Brandeis oraz Michael W. Young z Uniwersytetu Rockefellera. Fundacja Nobla przyznała im nagrodę za ich prace, które pozwoliły lepiej zrozumieć mechanizm molekularny kontroli rytmu dobowego. Na początku lat 70. XX wieku trzej naukowcy prowadzili eksperymenty genetyczne na muszkach owocówkach, w wyniku których powstały owady, które spały nieregularnie i były aktywne niemal przez całą dobę. Dzięki nim, badania nad zegarem biologicznym zaczęły wyraźnie przyspieszać.

We wtorek, nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki otrzymał urodzony w Niemczech Rainer Weiss z Instytutu Technologicznego Massachusetts oraz dwaj Amerykanie - Barry C. Barish i Kip S. Thorne z Instytutu Technologicznego w Kalifornii. Naukowcy zostali wyróżnieni za prace nad detektorem LIGO, dzięki któremu kilka razy zdołaliśmy zaobserwować fale grawitacyjne a ostatnie takie odkrycie miało miejsce stosunkowo niedawno, tj. 14 sierpnia 2017 roku. Niektórzy uważali, że nagroda Nobla może trafić w ręce polskiego profesora Andrzeja Trautmana, ponieważ to właśnie on udowodnił w latach 50. i 60. XX wieku, że fale grawitacyjne są możliwe do namierzenia.

 

W tym przypadku połowa nagrody pieniężnej trafi do Rainera Weissa, zaś Barry C. Barish i Kip S. Thorne podzielą się drugą połową.

Dziś Fundacja Nobla przyznała nagrody za osiągnięcia w dziedzinie chemii. Tegorocznymi laureatami są urodzony w Szwajcarii Jacques Dubochet z Uniwersytetu w Lozannie, Niemiec Joachim Frank z Uniwersytetu Columbia oraz Szkot Richard Henderson z Uniwersytetu Cambridge. Ich prace skupiały się na metodzie mikroskopii krioelektronowej, dzięki której możemy określać z wysoką rozdzielczością struktury biocząsteczek w roztworach. Ich osiągnięcia mają zrewolucjonizować dziedzinę badań biochemicznych.

Jak podała Fundacja Nobla, w tym roku laureaci oprócz złotego medalu i dyplomu otrzymają nie 8, lecz 9 milionów koron, tj. około 4 miliony złotych. Królewska Szwedzka Akademia Nauk może nagrodzić maksymalnie trzy osoby w danej dziedzinie i następuje wtedy podział nagrody pieniężnej.

 

Dodaj komentarz

loading...

W Australii odbył się pierwszy test pilotażowy autonomicznego pociągu towarowego

Rio Tinto, brytyjsko-australijskie przedsiębiorstwo wydobywcze ma zamiar wprowadzić autonomiczne pociągi, przeznaczone do transportu rudy żelaza z kopalń do portów. Pierwszy test pilotażowy nowej technologii zakończył się pełnym powodzeniem.

 

Pierwszy w Australii samojeżdżący pociąg towarowy wykonał jazdę próbną w regionie Pilbara w Australii Zachodniej. Maszyna po raz pierwszy samodzielnie pokonała niemal 100-kilometrową trasę. Rio Tinto ma zamiar już w przyszłym roku całkowicie zautomatyzować transport ciężki.

 

Autonomiczne pociągi towarowe mają przede wszystkim zwiększyć bezpieczeństwo oraz produktywność. Jednak zanim samojeżdżące maszyny będą gotowe do regularnego transportu surowców bez udziału, przedsiębiorstwo koniecznie musi się upewnić, że technologia będzie spełniała wszystkie kryteria.

 

Rio Tinto to trzeci pod względem wielkości koncern wydobywczy na świecie i jest liderem we wdrażaniu innowacji oraz autonomizacji, która odmieni przemysł wydobywczy. Przedsiębiorstwo operuje w regionie Pilbara około 200 lokomotyw na torze o długości ponad 1 700 kilometrów i transportuje rudę żelaza z 16 kopalń do 4 portów.

 

Dodaj komentarz

loading...

Naukowcy wybudzili pacjenta ze śpiączki stosując stymulację elektryczną mózgu

Zespół z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych w Bronie (CNRS) "przywrócił do życia" mężczyznę, który przez 15 lat przebywał w śpiączce. Od 2001 roku, pacjent był w stanie wegetatywnym a przez ten cały czas nie zaobserwowano żadnej poprawy. Jednak jego sytuację odmieniła stymulacja elektyczna mózgu, dzięki której zaczął wykazywać pewne oznaki świadomości.

 

35-letni mężczyzna przeżył wypadek samochodowy i zapadł w śpiączkę. Przeprowadzane na przestrzeni lat liczne testy wykazywały, że jego stan nie ulegał zmianie. Naukowcy z CNRS postanowili przetestować na nim technikę stymulacji elektrycznej mózgu.

 

Angela Sirigu i jej zespół badawczy wzięli na celownik tzw. nerw błędny, który biegnie od mózgu do kilku obszarów ciała i moduluje parasympatyczny układ nerwowy. Ten z kolei kontroluje między innymi tętno oraz pracę płuc. Nerw błędny bezpośrednio lub pośrednio łączy różne obszary mózgu i stymuluje miejsce sinawe - region kontrolujący wydzielanie się związków chemicznych zaangażowanych w pobudzenie oraz czujność.

 

Naukowcy przypuszczali, że stymulacja nerwu błędnego zwiększy aktywność w obszarach mózgu, które pozwolą pacjentowi odzyskać świadomość. Mężczyzna przebywający w śpiączce został podłączony do elektrod. Jego mózg był stymulowany prądem elektrycznym za pośrednictwem nerwu błędnego przez okres 6 miesięcy - terapia polegała na 30-sekundowych stymulacjach oddzielonych 5-minutowymi przerwami. Początkowo aplikowano prąd o natężeniu 0,25 miliampera, lecz już po tygodniu natężenie zwiększono do 1,5 miliampera.

 

Stan pacjenta oraz aktywność jego mózgu znajdowała się pod stałą obserwacją. Gdy tylko rozpoczęto eksperyment, mężczyzna zaczął częściej otwierać oczy. Po miesiącu potrafił już śledzić wzrokiem osoby przemieszczające się po pokoju. Z czasem jego stan uległ poprawie do tego stopnia, że zaczął reagować na polecenia naukowców. Zgodnie ze skalą CRS, pacjent wykazuje stan minimalnej świadomości. Naukowcy wciąż obserwują jego postępy. Uważa się jednak, że pacjent nie będzie mógł ani chodzić, ani mówić ze względu na poważne uszkodzenia mózgu.

 

Stymulacja mózgu prądem elektrycznym wykazała się skutecznością w wybudzaniu mężczyzny ze śpiączki. Po zakończeniu eksperymentu, regiony w jego korze mózgowej stały się bardziej aktywne. Dotyczy to szczególnie tych obszarów zaangażowanych w świadomość. Stymulacja elektryczna mózgu jest potencjalnie nową formą terapii, lecz naukowcy twierdzą, że technika może nie zadziałać w przypadku części pacjentów i należy przede wszystkim zrozumieć dlaczego taka forma leczenia w ogóle działa.

 

Dodaj komentarz

loading...

Gry wideo poprawiają zdolność do nauki

Wbrew powszechnym przekonaniom, gry wideo potrafią edukować a także rozwijać nasze umiejętności umysłowe. Osobom starszym często zaleca się systematyczne granie np. w gry zręcznościowe oraz pamięciowe, ponieważ to pozytywnie wpływa na starzejący się mózg. Najnowsze badania wskazują, że gracze posiadają wyraźnie lepszą zdolność do nauki i przyswajania wiedzy.

 

Neuropsycholodzy z Ruhr-Universität Bochum przeprowadzili mały eksperyment, w którym wzięło udział łącznie 34 ochotników. Połowa z nich grała w gry akcji ponad 15 godzin w ciągu tygodnia, podczas gdy druga grupa grała nieregularnie, czyli mniej od pierwszej grupy.

 

Uczestnicy wykonywani zadania związane z prognozowaniem pogody - testowano ich umiejętność badania prawdopodobieństwa. Przedstawiano im kombinacje trzech kart zawierających różne symbole. Ich zadaniem było ustalić czy dana kombinacja przewiduje większą szansę na pogodę słoneczną lub deszczową. Naukowcy przez cały czas badali aktywność mózgową ochotników. Gdy testy dobiegły końca, uczestnicy mieli wypełnić kwestionariusz, co pozwoliło sprawdzić jaką zdobyli wiedzę w odniesieniu do kombinacji kart.

 

Badacze wykazali, że gracze wypadli zdecydowanie lepiej od grupy kontrolnej w przewidywaniu pogody i uzyskali znacznie lepsze wyniki w przypadku kombinacji z wysokim poziomem niepewności (np. 60% szans na deszcz i 40% na pogodę słoneczną). Zgodnie z wynikami analizy kwestionariuszy, gracze zdobyli również większą wiedzę na temat znaczenia poszczególnych kombinacji kart.

 

Zdaniem neuropsychologów, gracze potrafią szybko analizować sytuację, pozyskiwać wiedzę oraz kategoryzować fakty i robią to lepiej od osób niegrających. Gry wideo są niczym "siłownia dla mózgu" i mają wyraźny wpływ na różne jego regiony, w tym na hipokamp, który odpowiedzialny jest między innymi za pamięć i zdolność do nauki. Dlatego granie w gry wideo zaleca się nie tylko młodym, ale także starszym osobom.

 

Dodaj komentarz

loading...

Według ONZ, sztuczna inteligencja może doprowadzić do masowego bezrobocia i wojen

Liczne instytucje oraz spora część naukowców jest przekonana, że sztuczna inteligencja stanowi poważne zagrożenie dla naszej cywilizacji. Zastosowanie inteligentnych robotów posiada również wiele korzyści, lecz mogą one zostać przyćmione przez potencjalne zagrożenia. Organizacja Narodów Zjednoczonych wymienia tu przede wszystkim masowe bezrobocie oraz wybuchy wojen.

 

Sztuczną inteligencję i wyposażone w nią roboty można z ogromnym powodzeniem wykorzystać w przemyśle. Dzięki automatyzacji produkcji już dziś obserwuje się wzrost wydajności pracy. Firmy zainteresowane są takim rozwiązaniem, ponieważ maszyny są niczym tania siła robocza - nie pobierają pensji, nie chorują (choć mogą ulec uszkodzeniu) i mogą pracować 24 godziny na dobę bez narzekania.

 

Roboty można także wyposażyć w broń i wcielić je w szeregi armii. Tutaj również widzimy ewidentne korzyści - uzbrojony robot przede wszystkim nie odczuwa strachu, może oddawać precyzyjne strzały z jeszcze większych odległości, analizować dane i podejmować chłodne decyzje znacznie szybciej od człowieka i bez wahania wykona każdy rozkaz.

 

Pozytywne aspekty wykorzystania inteligentnych maszyn są widoczne. Jednak każda technologia posiada swoje minusy. Najczęściej wymieniane wady automatyzacji przemysłu oraz robotyzacji armii to odejście ludzkich pracowników na bezrobocie i zagrożenie wojną (lub buntem maszyn). Roboty bojowe z pewnością nie będą w 100% odporne na ataki hakerów, a co za tym idzie należy spodziewać się sytuacji, w których uzbrojone po zęby maszyny, opanowane przez hakerów, nagle zaczną strzelać do swoich sojuszników.

 

Dlatego robotyzacja armii i przemysłu wywołuje spore obawy wielu naukowców i ekspertów, do których dołączyła właśnie Organizacja Narodów Zjednoczonych. W Hadze nastąpi wkrótce otwarcie nowego Centrum ds. Sztucznej Inteligencji i Robotyki przez Międzyregionalny Instytut Narodów Zjednoczonych ds. Badań nad Przestępczością i Wymiarem Sprawiedliwości (UNICRI). Nowy ośrodek zajmie się głównie monitorowaniem rozwoju SI i poszukiwaniem rozwiązań dla masowego bezrobocia oraz zagrożenia wynikającego z robotyzacji armii. Najbardziej zaawansowane technologicznie państwa już dziś opracowują autonomiczne systemy uzbrojenia. Ich powstanie i zastosowanie będzie oznaczało częstsze wybuchy wojen na jeszcze większą skalę niż dotychczas.

 

Dodaj komentarz

loading...