Transport powietrzny przy wykorzystaniu dronów jest bardzo interesującym rozwiązaniem. Specjalne bezzałogowce od kilku tygodni dostarczają próbki pomiędzy dwoma szpitalami w szwajcarskim mieście Lugano. Jest to pierwszy przypadek komercyjnego wykorzystania tego typu transportu na potrzeby medycyny w środowisku zabudowanym.

Firma logistyczna Swiss Post wykonała już łącznie ponad 70 lotów testowych pomiędzy szpitalami. Okazuje się, że drony nie sprawiają żadnych problemów i z powodzeniem potrafią dostarczyć próbki w wyznaczone miejsca. Bezzałogowce idealnie spełniają się w swojej roli, ponieważ ładunek jest lekki i nie obciąża maszyn, dzięki czemu pokonują trasę w krótkim czasie.

Drony zostały opracowane przez amerykańską firmę Matternet. Potrafią unieść ciężar o masie do 2 kilogramów, posiadają zasięg do 20 kilometrów i osiągają prędkość maksymalną 36 km/h. W razie awarii, maszyny posiadają wbudowane spadachrony, dzięki czemu mogą bezpiecznie upaść na powierzchnię ziemi i nie uszkodzą delikatnych probówek.

Testy przebiegają pomyślnie do tego stopnia, że firma Swiss Post mówi o możliwym wprowadzeniu dronów na stałe do służby najpóźniej w 2018 roku. Bezzałogowce Matternet będą wykonywały regularne loty z jednego szpitala do drugiego i najprawdopodobniej znajdą z czasem więcej zastosowań, nie tylko w medycynie.

Roboty i sztuczna inteligencja rozwijają się znacznie szybciej od człowieka. W kwestii nadchodzącej zagłady cywilizacji ludzkiej wypowiedział się znany brytyjski astronom, Martin Rees. Uczony zwrócił uwagę, że ludzie, istoty biologiczne, potrzebowały około 4 miliardów lat aby rozwinąć się do obecnego poziomu, podczas gdy maszyny wyprzedzą nas już za kilkaset lat.

Martin Rees przewiduje, że w przeciągu 20 lat będziemy posiadali możliwość poszukiwania życia pozaziemskiego na innych planetach. Jednak obcy, według brytyjskiego astronoma, raczej nie będą na poziomie dzisiejszej cywilizacji ludzkiej i prawdopodobnie przybiorą lub już przybrali formę maszyny aby przystosować się do trudnych warunków w kosmosie, tj. uchronić się przed zabójczym promieniowaniem i skrajnie niskimi temperaturami.

"Myślę, że jeśli odkryjemy pozaziemską cywilizację, nie będzie w żaden sposób nas przypominać. Będzie to coś w rodzaju elektronicznej jednostki."

Niestety organizm człowieka nie jest doskonały, dlatego Rees uważa, że już za kilkaset lat roboty nas zdominują i rozpoczną eksplorację odległego kosmosu. Zgodnie z jego przewidywaniami, cywilizacja maszyn będzie istniała przez kolejne miliardy lat.

Martin Rees wypowiada się w podobny sposób co Elon Musk czy Stephen Hawking. Światowej sławy naukowcy i najbogatsi przedsiębiorcy są praktycznie przekonani, że nasza przyszłość jest w rękach maszyn i sztucznej inteligencji a pewnego dnia nastąpi era robotów.

Firma Elona Muska osiągnęła coś niezwykle ważnego, co pozwoli w przyszłości radykalnie obniżyć koszty związane z lotami w kosmos. Wystrzelona przez SpaceX rakieta Falcon 9 wykonała niedawno drugi lot i z powodzeniem wykonała wszystkie zadania, po czym wylądowała na specjalnej platformie.

Pierwszy lot rakiety miał miejsce 8 kwietnia 2016 roku. Falcon 9 dostarczyła wtedy ładunek na Międzynarodową Stację Kosmiczną i wykonała kontrolowane lądowanie na bezzałogowej platformie na Atlantyku. Niemal rok później, tj. 30 marca, ta sama rakieta została ponownie wystrzelona z Centrum Kosmicznego imienia Johna F. Kennedy'ego na Florydzie i umieściła na orbicie satelitę komunikacyjnego SES-10, zaś SpaceX zdołał odzyskać pierwszy stopień rakiety.

^{Źródło: SpaceX}

Ryzyko potencjalnej awarii było większe niż podczas standardowego lotu, lecz misja zakończyła się powodzeniem. Pierwszy stopień rakiety jest jej najdroższą częścią. Możliwość odzyskiwania i ponownego wykorzystywania tych części, co zostało kilka dni temu zaprezentowane przez SpaceX sprawia, że rakiety wielokrotnego użytku pozwolą firmie obniżyć koszty związane np. z wynoszeniem ładunku na Międzynarodową Stację Kosmiczną, co zapewni jej zdecydowaną przewagę nad konkurencją.

Falcon 9 została ponownie użyta po niemal 12 miesiącach od ostatniego lotu. Remont oraz przeprowadzenie odpowiednich testów zajęło 4 miesiące. Elon Musk zapowiedział nowy cel, który chciałby zrealizować - będzie to ponowne użycie rakiety w ciągu 24 godzin od pierwszego lotu. Jest to bardzo ambitny plan, który prędzej czy później z pewnością zostanie zrealizowany. Będzie to kolejny przełom w technologii kosmicznej.